Рождество Христово - важнейший христианский праздник. Протестанты и католики в Западной Европе, Южной и Северной Америке, Австралии, в ряде стран Азии и Африки, а также православные, которые живут согласно по григорианскому календарю, его отмечают 25 декабря.
Рождество - наиболее торжественный религиозный праздник. У католиков празднованию Рождества Христова предшествует так называемый период Адвента (от 3-х до 4-ех недель). Рассматривается адвент, как время усиленного покаяния - верующим рекомендовано приступить к таинству исповеди; а духовенство носит облачения покаянного цвета (фиолетового).
Богослужение каждого из 4-х воскресений Адвента имеет свою конкретную тематику, отражающуюся в свою очередь в евангельских чтениях: первое полностью посвящено пришествию в конце времён Христа; 2-ое и 3-е отражают переход к Новому Завету от Ветхого, в третье воскресенье особенно вспоминается служение Крестителя Иоанна; четвертое посвящается евангельским событиям, предшествовавшим непосредственно Рождеству.
Вечером накануне Рождества положена особенная месса, именуемая мессой Навечерия Рождества. Она, как правило, начинается в полночь. Литургические песнопения данной мессы отличаются невероятной торжественностью. Согласно традиции, в ходе богослужения предстоятельствующий священникна ней кладет фигурку Младенца в специальный рождественский вертеп. 25 декабря еще служатся три литургии - ночью, днем и на рассвете (то есть в чреве Богоматери, в лоне Отца, в душе верующих).
Продолжается празднование Рождества восемь дней, с 25 декабря и по первое января, образующих Октаву Рождества.
- 26 декабря, посвящается памяти Стефана (святого первомученика), третий день.
- 27 декабря - памяти евангелиста и святого апостола Иоанна Богослова (в данный день совершают так называемый обряд освящения вина).
- 28 декабря – посвящается памяти Невинных святых Вифлеемских Младенцев (священники именно в этот день дают детям особое благословение).
- В воскресенье, которое выпадает на один из дней с 26 - 31 декабря, или же тридцатого декабря (если в текущем году на эти дни не выпадет воскресенье), отмечают праздник Святого Семейства: Девы Марии, Иосифа Обручника и Младенца Иисуса,.
- 1 января принято отмечать Торжество Пресвятой Богородицы.
Продолжается рождественское время и после окончания Октавы. Длится оно вплоть до Крещения, праздника который отмечается в римско-католическом календаре за Богоявлением (шестого января) в первое воскресенье. Духовенство все рождественское время на литургии облачается в одеяния праздничного, белого цвета.
Традиции Католического Рождества
Основными атрибутами Рождества у католиков считаются традиционно вручение подарков, рождественская ель и загадывание самых заветных желаний. Но это лишь три небольших аспекта невообразимого множества традиций Рождества. Ведь атрибутом праздника не в меньшей степени считается и рождественский семейный ужин, и чтение всевозможных историй вечером накануне рождества, и зажигание специальной иллюминации, поздравление близких и знакомых, украшение домов, перерастающее в декорирование улиц, традиции скидок на праздники, создание классических вкуснейших блюд, разные благотворительные обеды. А если сюда добавить еще и персонажей, которые связаны именно с католическим Рождеством -эльфов, Санта Клауса, и т.д. - то перечень становится поистине внушительным.
Традицией Рождества у католиков остается и колядование, которое сегодня преимущественно проводится для сбора средств благотворительности. В силу тенденций в современном мире традиционные розыгрыши и переодевание практически полностью вытеснились распеванием любительскими и профессиональными хорами праздничных песен.
Рождественский хлеб и полено - отголосок древних традиций в католическом празднике. Зажигают рождественское полено в домашнем очаге, процесс сопровождается торжественной церемонией, молясь, поливая его медом и вином, обращаясь с ним словно с живым существом. Тогда как рождественский хлеб - это пресные облатки, с них начинается праздничная трапеза, своего дань религиозной составляющей.
Рождество - это семейный праздник, во время него вместе собираются все близкие друзья и члены семьи, самые дорогие и родные сердцу люди. Традиция собора за рождественским обедом - одна из наиболее важных, при этом на столе в каждой стране присутствовать должны традиционные блюда, считающиеся исторически атрибутом рождественской трапезы (например, гусь, индейка или утка). Подарки, которые вручают на Рождество - это дань первым дарам, которые преподнесены младенцу Иисусу волхвами, но сейчас во многих странах они становятся едва ли не основным атрибутом праздника.
В ходе универсализации глобализации культуры обычаи и традиции католического Рождества все больше наслаиваются на прочие религии и другие страны, становясь достоянием праздничных мероприятий по всему миру.
Ежегодно 25 декабря отмечается Католическое Рождество, которое по своей важности занимает второе место после Пасхи. Празднованию Рождества Христова предшествует период адвента.
Адвент – это время ожидания Рождества
Адвент – название предрождественского периода, аналогичное Рождественскому посту в Православной церкви. В это время верующие люди готовятся к великому празднику. Первый день адвента выпадает на 4 воскресенье перед Рождеством. С этого дня в Католической церкви начинается литургический год. В это время происходит подготовка к празднованию Рождества и радостное ожидание праздника. Кроме того, Католическая церковь побуждает верующих задуматься на тему второго пришествия Христа. Каждое из четырех воскресений адвента имеет свою тематику. Длительность предрождественского периода зависит от того, на какой день в году приходится Рождество.
Ранее адвент считали периодом поста, но сейчас обязательный пост не предписан, хотя многие католики предпочитают в это время употреблять постные блюда. Адвент – время усиленного покаяния. Рекомендуется приступить к таинству исповеди, а также размышлять о приходе Христа на землю. Духовенство в эти дни надевает облачение покаянного, фиолетового, цвета. С адвентом связаны некоторые традиции, например, рождественский венок и рождественский календарь.
Рождественский венок: история происхождения и значение
В предрождественское время католики украшают свои дома рождественскими венками, выполненными из еловых веток. В центре венка расположено четыре свечи. Украшение крепят вертикально или устанавливают на стол. В каждое воскресенье адвента зажигают по одной свече.
Венок в рождественские традиции был введен немецким богословом и лютеранским пастором Иоганном Хинрихом Вихерном, который взял на воспитание несколько деток из бедных семей. В адвент дети неоднократно спрашивали воспитателя, когда настанет Рождество. Чтобы воспитанники могли отсчитывать дни до праздника, Вихерн в 1839 году сделала венок из старого деревянного колеса. Венок был украшен двадцатью четырьмя малыми свечами красного цвета и четырьмя большими белого. Каждое утро малыши зажигали по одной маленькой свечке, а в воскресенье добавлялась ещё и большая свеча.
Раньше венки делали своими руками из пихтовых или еловых веток, декорировали их лентами, яблоками и сладостями. Сегодня венки украшают не только свечами, но и колокольчиками, мелодичный звон которых приветствует Христа, отгоняет нечистую силу, указывает на окончание всех работ и наступление праздников.
Современные рождественские венки дополнены четырьмя свечами, которые ассоциируются с земным шаром и четырьмя сторонами света. Круглая форма изделия символизирует вечную жизнь, свечи – свет, освещающий мир в Рождество, а зелень – цвет жизни.
Католические венки часто украшают одной розовой и тремя фиолетовыми свечами в соответствии с литургическими цветами богослужений.
Рождественский адвент-календарь
Адвент-календарь показывает время, оставшееся до Рождества. Этот специальный календарь используют в европейских странах. Он выполнен в виде открытки или картонного домика с открывающимися ячейками, в каждой из которых лежит конфета и записка с пожеланиями или маленькие подарки. Календари бывают в виде пакетиков, мешочков, свертков или сумочек, развешенных на ленте. Состоит адвент-календарь из 24 дней, отсчитывая время с 1.12 по 24.12.
Начало традиции изготавливать адвент-календари было положено в Германии в первой половине XIX века последователями Лютеранской церкви. Во второй половине XIX века обычай распространился на территорию Австрии и Швейцарии. А уже в начале XX века календарь стал популярен и в других европейских странах.
Сейчас календари используются для отслеживания времени оставшегося до самого любимого и главного праздника в году. Для одних это Рождество, для других – Новый год. В основном календарь изготавливается для детей. Часто родители мастерят его своими руками, используя картон, ткань, дерево. Ячейки выполняют в виде ящичков, окошек, конусов, кармашек, конвертов, детских носков и рукавчиков.
Традиция празднования Католического Рождества
В Рождественский сочельник (24 декабря) начинается вигилия – общественное богослужение, которое проводится от захода солнца и до рассвета, и требует от всех участников бодрствования. Во многих местах верующие в этот день соблюдают строгий пост.
Вечером накануне Рождества положена особая месса, получившая название Месса Навечерия Рождества. 25 декабря совершают три разные мессы – Месса ночью, Месса на зоре и Месса днем. Они немного отличаются друг от друга, имеют разные последования и различные чтения Писания. В Средневековье эти мессы рассматривали как три рождения Христа – от Отца всех веков, в человеческом воплощении от Марии и мистически в душах верующих. В некоторых странах эти мессы именуют пастырской, ангельской и царской по евангельским чтениям, которые повествуют о поклонении Божественному Младенцу ангелов, царей и пастухов.
В приходских храмах первую рождественскую мессу часто совершают накануне вечером. По традиции, во время мессы священник кладет фигурку Младенца на рождественский вертеп. Большой торжественностью отличается литургическое песнопение этой мессы.
Праздник Рождества длится восемь дней (с 25.12 по 01.01), образующих Октаву Рождества. В течение этого времени духовенство на литургии облачается в одеяние праздничного, белого, цвета. 26 декабря Католическая церковь отмечает день святого мученика Стефана, 27 декабря празднуется память апостола Иоанна Богослова, 28 декабря – день Избиения младенцев. В воскресенье, выпадающее на один из дней с 26 по 31 декабря, либо 30 декабря, если в году на эти дни воскресенье не выпадает, отмечают праздник Святого Семейства: Младенца Иисуса, Иосифа и Марии. 1 января празднуется Торжество Пресвятой Богородицы.
И после окончания Октавы Рождества продолжается Рождественское время. В прошлом Рождество, как и Пасху, праздновали на протяжении сорока дней, вплоть до Стретения. 13 января отмечалось Крещение Господне. Эта практика и сегодня сохранилась у католиков – сторонников традиционного обряда. В современном обряде завершается Рождественское время праздником Крещения.
Видео: традиции празднования Католического Рождества
В эту ночь земля была в волненье:
Блеск большой диковинной звезды
Ослепил вдруг горы и селенья,
Города, пустыни и сады…
Рождество Христово – один их главных праздников для многочисленных приверженцев католицизма, занимающий в иерархии церковных торжеств не менее почетное место, чем Пасха. День рождения в Вифлееме младенца Иисуса, будущего Спасителя человечества, давно вышел за рамки важного религиозного события, трансформировавшись в волшебный, яркий, радостный, ни с чем несравнимый семейный праздник, с удивительной атмосферой и невероятными декорациями.
Где и когда празднуют католическое Рождество?
Рождество празднуют во всех уголках нашей планеты, где проживают прихожане католической церкви. Католичество как основная религия населения преобладает во многих странах западной Европы, Южной и Центральной Америки, Канаде, Мексике, Австралии, Новой Зеландии, а также у некоторых народов Азии и Африки. На сегодняшний день праздник Рождества является государственным в более чем 145 странах мира и ежегодно отмечается 25 декабря .
Католики, как и протестанты, придерживаются григорианского календаря – системы исчисления времени, 
принятой в шестнадцатом веке римским папой Григорием XIII. Реформа летоисчисления была связана со смещением по отношению к юлианскому календарю (использовавшемуся ранее) дня весеннего равноденствия, а соответственно даты Пасхи и других церковных праздников.
Одновременно с католиками 25 декабря Рождество празднуют 11 поместных православных церквей, принявших новоюлианский календарь, даты которого будут совпадать с григорианским еще не одно столетие.
История возникновения праздника
Первые упоминания о празднике Рождества датируются серединой IV века. На заре христианства церковь не 
приветствовала обычай отмечать дни рождения, считая его языческим, хотя события, сопутствующие рождению Иисуса Христа упоминались в день Богоявления.
В стремлении же вытеснить из памяти людей широко распространенный в то время культ Непобедимого Солнца (Бога Мирты), священнослужители начали популяризировать праздник, наполнив его новым содержанием и совместив дату празднования с датой рождения Мирты, а также других дохристианских богов, почитавшихся в первый день после зимнего солнцестояния.
Легенда
Как можно узнать из священных писаний евангелистов Матфея и Луки, именно восход первой вечерней звезды в
Сочельник
(24 декабря) знаменует собой рождение Сына Божьего.
Не найдя крова в Вифлееме, Дева Мария и ее муж Иосиф остановились в гроте скалы, предназначенной для укрытия скота от непогоды. Там из чрева матери и появился на свет маленький Христос, а ангелы явились пастухам и возвестили, что в мир пришел Спаситель.
Тогда пришли пастухи поклониться новорожденному богу, лежащему на сене в яслях для скота, а волхвы, восточные мудрецы, направляемые светом яркой звезды, принесли ему свои дары – золото, ладан и смирну.
Именно эта сцена стала главным символом праздника и воплощается с помощью объемных деревянных, глиняных или фарфоровых фигур не только в католических костелах, но и в простых домах, школах, торговых центрах.
Традиции празднования Рождества Христова у католиков
Готовиться к католическому Рождеству начинают за четыре недели до праздника. За этот период (период Адвента) 
необходимо подготовиться к исповеди, духовно очиститься.
Ко дню Рождества входные двери домов украшаются нарядными венками из еловых веток, дворы и фасады расцветают миллионами ярких цветных огоньков рождественских гирлянд. В каждом доме устанавливается и украшается елка, как символ плодородия, рая и вечной жизни.
Вся семья собирается в Сочельник за праздничным столом
с традиционными 
для каждой страны блюдами. Так, в Великобритании и США главным яством вечера является запеченная в духовке индейка, в Китае – знаменитая утка по-пекински, в Чехии – жареный карп с картофельным салатом, в Германии – гусь с яблоками, в Мексике и Бразилии – запеченный молочный поросенок. Объединяет же все праздничные столы обязательное блюдо – сочиво. Сладкая каша из зерен пшеницы, чечевицы или риса с маком, различными орехами и медом.
После ужина вся семья идет в храм на праздничную мессу. 25 декабря служатся три литургии – ночью, на заре и днем, а духовенство облачается в одежды праздничного белого цвета. Строительство каркасных домов — http://profikarkas.com.ua .
Дети и молодежь с поздравлениями и добрыми пожеланиями ходят по домам в шкурах и масках животных, поют рождественские гимны и получают в ответ вкусные подарки. В храмах и на городских площадях прихожане разыгрывают евангелистские сценки, наглядно рассказывая о рождении Христа.
Праздник продолжается восемь дней, образуя так называемую октаву Рождества, а завершается рождественский период праздником Крещения.
Основные отличия католического Рождества от православного
1. Главное отличие католического Рождества
от православного – это, конечно же, дата празднования. Православные церкви (кроме 11 поместных) и католики восточного обряда отмечают Рождество 7 января, так как
все еще придерживаются юлианского календаря.
2. Даже ревностные католики могут не соблюдать строгий пост, отдавая предпочтение молитвам и духовному очищению.
3. На католическое Рождество надо обязательно обмениваться подарками.
4. За праздничным столом принято есть облатки – освященные хлебцы, которыми причащают в церкви.
5. Как это ни удивительно, помимо Иисуса, одним из главных персонажей Рождества является Санта Клаус – смешной толстячок в красном костюме и колпаке, раздающий подарки. Кстати, не все католическое духовенство поддерживает этот обряд.
Несмотря на отличия, в обеих религиях Рождество Христово – самый светлый, добрый и радостный праздник. А католическое Рождество – еще и прекрасный пример того, как можно адаптировать строгое церковное торжество под современный быстро меняющийся мир.
Считается одним из самых важных праздников для православных христиан и главным праздником для католиков всего мира. Это долгожданное время сбора всей семьи, торжественного застолья, а также подарков.
Русская, болгарская, а также сербская церкви (православные) в свое время на так и не перешли и по-прежнему пользуются юлианским. Отсюда отмечается седьмого января, а рождество католическое на 13 дней раньше - 25 декабря.
Выбор даты, скорей всего, продиктован совмещением с языческим праздником рождения Солнца, с последующим его полным замещением и вытеснением. Совпадение лейтмотивов победы света над тьмой и добра над злом способствовало органическому слиянию рождественской символики с дохристианскими верованиями, связанными с зимними святками. Характерно, что замена языческого архетипа рождения светила на рождение Сына Божьего происходила в мировоззренческой культуре почти всех древних стран, где вводилось христианство.
Рождество католическое и православное является долгожданным завершением длительного поста, который у католиков называется Адвентой. В этот период всем христианам надлежит проводить время в покаянии и молитве. В сам канун Рождества соблюдается особенно Традиционно в этот день нужно есть сочиво - обрядовое блюдо, приготовленное из ячменных зерен и меда. Отсюда возникло и название - Сочельник.
Одно слово и столько значений
Что касается названия самого праздника, то у нас «Рождество» означает рождение Христа, а вот "Рождество" католическое звучит как «Месса Христова», по-разному на разных языках: Christmas - по-английски, Kerst-misse - по-голландски от древнеанглийского Cristes Maesse; Noël - по-французски, Il Natale - по-итальянски от латинского Dies Natalis и т.д.
Традиции празднования католического Рождества
Католики к Рождеству готовятся заранее, прежде всего, украшают дом и двор гирляндами, наряжают елку, готовят подарки. Очень популярными являются сантоны или вертепы, изображающие сцену рождения Иисуса в хлеве. Их изготавливают всей семьей в миниатюре для дома или в полный рост для улицы.
Одним из правил праздничного этикета являются обязательные поздравления всех родственников, друзей, коллег рождественскими открытками. Некоторые компании даже раздают своим сотрудникам списки почтовых адресов коллег. Поздравления с католическим Рождеством имеют очень большое значение в западных странах. К ним подходят достаточно серьезно, заранее продумывая текст открытки и подбирая подарок для каждого. Детям дарят подарки от имени Санта Клауса или его аналогичных «коллег».
Рождество является и традиционно проводится в кругу родственников и близких. Традиционно вся семья собирается за рождественским ужином в канун Рождества, когда на небе засияет первая звезда. Неотъемлемым атрибутом рождественского застолья является молитва. На стол подают главное блюдо - индейку.
Самый популярный способ поздравления католическим и православным - исполнение колядки (своеобразной рождественской песни). Колядовали еще в дохристианские времена. Тогда колядки исполняли роль ритуальных песен, с помощью которых призывалось благополучие, хороший урожай в следующем аграрном цикле. Сейчас колядки прославляют Сына Божьего и служат одновременно пожеланием добра для хозяина дома и всей его семьи.
Своеобразное понятие «духа Рождества» - дословно Christmas Spirit, породило именно рождество католическое. Это праздничная атмосфера, которая наполняет сердца людей радостью, добром, теплом, любовью и светлыми надеждами. В рождественское время все католики отрываются от ежедневной суеты, чтобы окунуться в мир чудес и сказки.
История праздника
Впервые упоминание о Рождестве находится в летописях IV века н.э. Достоверно неизвестно, какого именно числа родился Иисус Христос, но исходя из того, что за девять месяцев до Рождества отмечается Боговоплощение (день зачатия Христа), принятой датой его рождения считают 25 декабря. Учитывая довольно почтенный возраст праздника католическое Рождество, история и традиции его уходят корнями в глубину столетий.
Рождество включает в себя дни предпраздненства (20-24 декабря) и попраздненства (26-31 декабря).
Католическое Рождество – это церковный праздник, во время которого совершаются три богослужения: в полночь (оно отождествляет единство Отца и Сына), на рассвете (как аналог появления на свет из чрева матери), и днем (позволяет донести символ рождения Христа в душу всех верующих).
Примерно с середины XIII века н.э. в храме стали выставлять символические ясли со статуэткой младенца - Христа. Такая традиция католического Рождества со временем приобрела больший размах. Теперь эти композиции включают изображения колыбели, ангела, деву Марию, Иосифа, пастухов, а иногда и других животных, присутствовавших в хлеву. И располагаются такие выставки повсеместно в церквях, в больших развлекательных центрах, на выставках и в жилых домах христиан.
Католики очень трепетно относятся к украшению своего жилища, уделяя этому вопросу много внимания. На окнах должно присутствовать множество гирлянд, чтобы дом светился и внутри, и снаружи. На полках и столах появляются множество приятных безделушек и символических фигурок, означающих веру и почитание.
Период Адвента
Перед рождеством Христовым наступает период Адвента (он длится четыре недели). В 2014 году его начало выпадает на 30 ноября. Это время приумноженного покаяния, время подготовки к предстоящему празднику и возможность церкви напомнить верующим об очищении своей души, призвать их задуматься о втором пришествии Христа.
Каждое проходящее Богослужение во время Адвента посвящено определенной теме. Первое воскресенье посвящено теме пришествия Христа в конце времен, последующие два повествуют о периоде перехода от Ветхого к Новому Завету, особое место отводится служению Иоанна Крестителя, четвертое – рассказывает об евангелистских событиях, которые непосредственно предшествовали католическому Рождеству.
Самой известной традицией, относящейся к этому периоду «венок Адвента» - это своеобразный венец из еловых ветвей, в который вплетаются 4 свечи. Свечи зажигаются поочередно, добавляя по одной в каждое последующее воскресенье, и символизируют постепенное просветление.
Первая свеча называется Свечой Пророчества. В церквях в этот день повествуют пророчества о появлении на свет Христа. Достаточно вспомнить о том, что в Библии прописаны более 300 пророчеств, которые связаны с жизнью и смертью Иисуса Христа. Эти пророчества были написаны за несколько сотен лет до их исполнения, они служат одним из основных доказательств подлинности Евангелия.
Следующая свеча носит название Вифлеемской, и символизирует рождение Мессии.
Третья – носит название Свеча пастухов. Она оповещает о рождении Господа в каждом человеческом сердце путем уверования в Божье Слово. То, как пастухи в яслях увидели Христа Спасителя своими глазами и поверили в Спасителя, так и мы теперь можем увидеть сегодня Иисуса Христа глазами нашей веры.
Четвертая свеча - Ангельская. Она символизирует второе пришествие Сына Божьего, весть о котором принесли Ангелы, чтобы поприветствовать всех истинно верующих по дороге на небеса.
Вторая известная традиция католического Рождества носит немного детский характер. Это специальный рождественский календарь, в котором за каждым днем Адвента прячется какое-то лакомство или сюрприз для самых маленьких.
Традиции католического Рождества
Характерным украшением Рождества является обычай ставить в домах наряженную ель. У германских народов ель – вечнозеленое дерево, которое символизирует долгую жизнь и плодородие. В дальнейшем, среди национальностей Центральной и Северной Европы, нарядная елка с разноцветными шарами приобретает новый смысл. Ее устанавливали в домах в день Адама и Евы (24 декабря), как знак райского дерева с изобильными плодами. И теперь, рождественская ель уже несет символику одновременно райской и долговечной жизни, которая подарена Иисусом Христом.
Евангельский рассказ о подношении тремя волхвами Младенцу Иисусу даров – золота, ладана, смирны, стал основой традиции дарить друг другу подарки к Рождеству, прежде всего детям.
Что касается праздничного стола, то у каждого народа он свой, особенный.
В США на столе обязательно должна присутствовать индейка с .
В Дании готовят гуся или утку, начиненного яблоками, пудинг из риса и сладкую рисовую кашу с изюмом и корицей.
В Литве католики в канун Рождества употребляют кутью, рыбные блюда и другие постные кушанья. А на следующий день – жарят гуся.
На рождественских столах Австрии и Венгрии любая птица отсутствует. Считается, что может улететь счастье.
В скандинавских странах незадолго до начала праздника режут поросят, делают кровянку, коптят мясо и варят пиво.
Как видите, история и традиции католического Рождества довольно разнообразны и интересны. Чтобы проникнуться духом этого христианского праздника, было бы неплохо отправиться в в одну из католических стран.