Золото испокон веков привлекало людей своей красотой и пластичностью. Его добывают уже 6 тысяч лет, но до 1492 года общее количество добычи составляло всего 12,7 тысяч тонн. Сегодня мировые запасы золота едва достигают 200 тысяч тонн. Если собрать все золото в одном месте, получится куб со стороной 20 метров. Мы расскажем вам, как добывали столь редкий металл и как золотые лихорадки 19 века изменили мир.
Бразильская золотая лихорадка
Первая известная миру золотая лихорадка началась в Бразилии в 1690 году. Она одновременно была самой длительной и самой массовой: за 133 года в ней приняли участие более 400 тысяч старателей из Португалии и полумиллиона рабов из Африки. Лихорадка оказала такое огромное влияние на страну, что правительству пришлось перенести столицу из Салвадора в рио-де-Жанейро. Здесь добыли 1000 тонн золота и 3 миллиона каратов алмазов.
Каролинская золотая лихорадка
Первое золото на территории США нашли в 1799 году. Все началось с того, что прогуливаясь вдоль русла реки подросток Конрад Рид нашел камень забавной формы. Мальчик забрал его домой и использовал в качестве подпорки для двери. Спустя несколько лет хозяин дома обратил внимание на камень. То, что каждый день валялось под ногами, оказалось почти 8-килограммовым самородком! Спустя несколько недель новость облетела страну и со всех уголков США в Каролину потянулись старатели.
Лихорадка в Джорджии
Именно с Джорджии начался золотой бум в Америке. Добыче золота мешали проживающие на этих территориях индейцы. 100 000 индейцев были выселены на территории резерваций. Освободившиеся земли распродавали старателям. Правительство провело 8 земельных лотерей, участники которых могли получить в собственность землю, обогащенную золотом. Столицей приисков стал город Далонегу (название переводится с языка чероки как «желтый»). Монетный двор США даже открыл здесь свой филиал, чтобы чеканить монеты из местного золота.
Золота лихорадка в Сибири
В 1812 году Сенат Российской империи дал подданным страны право на добычу золота для дальнейшей его продажи в казну. Добывать драгоценные металлы можно было лицам лишь определенных сословий. Россыпное золото нашли в Кузбассе в 1828 году. Золото добывалось десятками пудов и вызвало настоящий ажиотаж. Село Кийское выросло за счет старателей и превратилось в город Мариинск. Здесь работали пункты найма старателей и кабаки, где можно было спустить заработанные деньги. В этой местности зародилась фраза «грести деньги лопатой» — имелось в виду земля, которую перекидывали лопатой в поисках самородков. В отличие от США в царской империи не существовало понятия свободной добычи. Старатели были обязаны сдавать золото купцу, которому принадлежали земли. Часто добытчиками становились насильно — на прииски сгоняли в ссылку. Дешевой рабочей силой были и крестьяне. Бедные и голодные они становились удобным инструментом в руках хозяев приисков. Частная добыча золота прекратилась в Сибири в 1921 году.
Калифорнийская золотая лихорадка
До начала лихорадки Сан-Франциско был крошечным поселением. С началом приисков город заполонили мигранты и мелкие торговцы. Численность населения увеличилась в 25 раз за два года. Людям приходилось жить в палатках. тем не менее, в каждом палаточном квартале можно было найти казино и кабак. Город погрузился в хаос: грабежи, убийства, эпидемии тифа и холеры. В одном из кораблей пришлось оборудовать тюрьму. Несмотря на все неурядицы, за годы добычи здесь удалось найти золота на несколько миллиардов долларов в сегодняшнем эквиваленте. Хотя некоторые старатели возвращались домой с пустыми руками, но хотя бы живыми.
Клондайкская золотая лихорадка
В конце 19 века на Аляске обнаружили золото у ручья, впадающего в реку Клондайк. Это было невероятной удачей, потому что регион перешел под американские флаги всего несколько лет назад и на его развитие требовались огромные деньги. Золотодобыча привела к тому, что на Аляске открылась навигация и стали развиваться грузовые порты: золоты удавалось вывозить тоннами. Именно в этом регионе зародилась фраза «золотое дно». Фразу приписывают Роберту Хендерсону, который заполнил золотом чехол от винчестера, когда разведывал новое месторождение. Ручей, где старатель нашел самородки, впоследствии назвали Эльдорадо.
Золотая лихорадка в Новом Южном Уэльсе и Виктории
Первая лихорадка в Австралии началась в 1851 году. Вернувшийся с приисков в Калифорнии старатель обнаружил месторождение. В результате сюда потянулись тысячи людей из без того малолюдной страны. После находки первого золота население Австралии увеличилось в три раза. Правительство штата Виктория пыталось остановить отток жителей в Новый Южный Уэльс и обещало деньги тому, кто найдет золото. И его нашли через полгода. Да так, что через пару лет штат стал мировым лидером по золотодобыче. Отсюда в Мельбурн каждую неделю отправляли до двух тонн драгоценного металла. Вскоре в Австралию стали приезжать китайцы. Местное население не радовалось приезжим, что потянуло за собой мятежи и восстания. Правительство страны ввело налоги на въезд в страну, а вся ситуация в целом привела к формированию нового общества и политике белой Австралии.
В мире известно еще множество золотых бумов по всему миру. Мы рассказали только о самых известных из них. Как видим, золото сотни лет доставалось людям потом и кровью. Сегодня стать владельцем золота куда проще. Достаточно стать участником Клуба Solomon Mines и накапливать золотые слитки в том количестве, которое будет вам удобно. Для этого даже не нужно выходить из дома.
Золото привлекает к себе людей с древнейших времён. Это один из самых ценных драгоценных металлов. Однако за всю историю человечества добыто не так уж и много золота. Если собрать его со всех концов света, сложить в одну кучу, то по своим размерам она будет соответствовать обычной пятиэтажке с пятью подъездами. То есть из всей золотой массы можно при желании возвести лишь небольшую пирамиду, которая будет значительно уступать в размерах величественным пирамидам Древнего Египта .
Но есть хорошая пословица: «Мал золотник, да дорог». Золото имеет очень высокую цену. Килограмм камней не обогатит никого, а вот килограмм жёлтого металла сделает любого обеспеченным человеком. Поэтому испокон веков люди мечтали найти золото. Ведь оно лежит в земле. Копай, доставай и обогащайся. Но это только сказка быстро сказывается, а вот дело долго делается.
Если, к примеру, начать копать землю где-нибудь на детской площадке рядом с устремлённой в небо многоэтажкой, то высока вероятность того, что жёлтого металла там вообще не будет. Такое мероприятие может закончиться в полицейском участке. Оно принесёт не прибыль, а одни убытки, и отобьёт всякое желание заниматься дальнейшими поисками золота. Однако люди как-то находят жёлтый металл в земле, причём в больших количествах. Всё объясняется очень просто - эти люди знают, где копать.
В каком-то месте обнаруживают большие запасы золота, и десятки тысяч страждущих устремляются к источнику обогащения. Надо сразу заметить, что богатеют единицы. Основная же масса людей больше теряет, чем находит. Но всё дело в том, что каждый мечтает оказаться в числе счастливчиков. Поэтому желающих заняться поисками жёлтого металла всегда очень много.
Огромные массы людей охватывает лихорадочное состояние. Они бросают дома, семьи и устремляются в дикие необжитые районы на свой страх и риск. Руководит ими только одно желание - золото . Всё остальное отодвигается на второй план и становится несущественным. Вот поэтому нездоровый ажиотаж вокруг вновь открытых залежей жёлтого металла и носит название «золотой лихорадки».
Бразильская золотая лихорадка
История золотой лихорадки уходит своими корнями в глубь веков. И XVII, и XVIII, и XIX, и XX века пережили это болезненное поветрие, унёсшее, кстати, не одну тысячу жизней. Самой же масштабной и массовой считается Бразильская золотая лихорадка . Ею «болело» около миллиона человек. «Заболевание вспыхнуло» в 1690 году в португальских колониях. Ныне это земли Бразилии.
Золотоискатель "моет" золото
Эпицентром «страшной эпидемии» считается небольшой городок Ору-Прету. От Кабу-Фриу, расположенного на побережье Атлантического океана, до него 320 км. Городок находится в горах Серра-ду-Эспиньясу. Именно в этих практически безлюдных в то время местах небольшая кучка «искателей удачи» и наткнулась на богатейшее месторождение золота. Оно, можно сказать, лежало под ногами.
Люди эти были индейцами, европейцами, а также представителями смешанных браков. Они начали добывать жёлтый металл, и вначале никому не говорили об этом. Но добытый песок и самородки надо было продавать. Вскоре весть о сказочном месте разнеслась по окрестностям. К золотоносным жилам потянулись вначале местные жители, а затем и приезжие. Ажиотаж постепенно нарастал, а золото всё не убывало и не убывало.
Юго-западное побережье Атлантики постепенно начало пустеть, так как его жители ринулись вглубь материка. Та же самая судьба постигла и сахарные плантации. Зачем уродоваться на полях годами, когда можно вмиг стать обеспеченным человеком. Белые, негры, индейцы искали золото плечом к плечу. Городки золотоискателей заняли огромные площади. В них продавали, покупали золото, грабили и убивали. Среди сотен тысяч людей очень легко было затеряться преступникам. Ведь гораздо проще украсть, чем добыть самому.
Но все сливки сняли в первые годы. Золотая жила уходила всё глубже и глубже под землю, жёлтого металла становилось всё меньше и меньше. В конце концов, источник обогащения иссяк. В одиночку, без соответствующего оборудования, золото добывать стало невозможно. К концу 20-х годов XVIII века золотая лихорадка резко пошла на убыль. Вместо золотоискателей поисками и разработкой месторождений занялись крупные компании. Они добывали жёлтый металл вплоть до середины XIX столетия.
Золотая лихорадка в Северной Америке
История золотой лихорадки Бразилией не ограничилась, а, наоборот, положила начало другим «массовым эпидемиям». Охватили они земли Северной Америки. Впервые большие залежи жёлтого металла были обнаружены в штате Северная Каролина в 1799 году. Это восточное побережье США севернее Флориды.
Начало лихорадке положил обыкновенный мальчишка по имени Конрад Рид. Он жил с родителями на ферме и часто играл возле ручья недалеко от дома. Однажды он нашёл в воде большой и красивый камень. Тот был очень тяжёлым и имел желтоватый цвет. Мальчишка притащил его во двор дома и бросил возле амбара. Его дверь всегда закрывалась, когда Конрад Рид входил внутрь. Приходилось постоянно искать какую-то подпорку, подкладывать её. Теперь же эту функцию стал выполнять жёлтый булыжник.
Он добросовестно удерживал дверь амбара в открытом состоянии до 1802 года, пока отец Конрада не обратил на него внимание. Мужчина очистил камень от пыли и земли, а затем осевшим голосом поинтересовался у сына, как булыжник попал к ним во двор. Мальчишка сказал, что нашёл жёлтый камень в ручье, метрах в 300-х от фермы.
Отец показал находку ювелиру, и тот определил, что это чистое золото. Весил камень 3 кг, а уже на следующий день отец с сыном нашли в ручье самородок весом 5 кг. С этого момента жизнь Ридов резко изменилась. Вначале они добывали золото с поверхности, а затем наладили целое производство по добыче жёлтого металла.
Жители с окрестных ферм тоже начали прочёсывать ручьи по всему округу Кабаррю Каунти. Вскоре к ним присоединилось множество приезжих людей со всей Америки. Ажиотаж не утихал вплоть до конца 20-х годов XIX века. Эта была первая золотая лихорадка на территории США, и первое золото, добытое в земле, принадлежащей штатам.
Очередное золотое поветрие вспыхнуло в 1829 году в штате Джорджия. Это совсем недалеко от Северной Каролины. Но имя первооткрывателя неизвестно. Нашли жёлтый металл на севере штата в округе Лампкин. Самородки лежали в ручьях, а жилы располагались почти у поверхности земли. Те, кто первыми обнаружили золото, сорвали хороший куш. Не обидели себя вторые и третьи. В общей сложности добычей занимались до середины 40-х годов. Затем началась золотая лихорадка в Калифорнии, и народ хлынул на восток, ища новые источники обогащения.
Началась в начале 1848 года. Первым золото нашёл американский плотник Джеймс Уилсон Маршалл вблизи лесопилки, где он работал. Золотые самородки были обнаружены на реке Славянке. Названа она так была русским исследователем Иваном Александровичем Кусковым. На берегу реки он заложил первое русское поселение в Америке и деревянную крепость. Впоследствии реку американцы переименовали и стали называть Рашен-Ривер, то есть Русская река.
Обнаруженное золото вызвало огромный ажиотаж не только в Америке, но и во всём мире. В Калифорнию хлынуло огромное количество золотоискателей. Их общая численность доходила до 300 тысяч человек. Калифорнийская золотая лихорадка способствовала стремительному росту такого города как Сан-Франциско. Из небольшого поселения в 200 жителей он всего за 6 лет превратился в город с населением 36 тысяч человек.
Ажиотаж сказался и на благосостоянии всех близлежащих земель. Почти необитаемый регион стал густонаселённым и превратился в штат. Населяли его вначале одни золотоискатели первой волны. Это были состоятельные люди, так как они подбирали золото практически с земли. Но постепенно добыча стала уменьшаться. Уже к 1855 году жёлтый металл остался только глубоко под землёй. Многие золотоискатели двинулись дальше на север, чтобы уже в новых краях искать лёгкие источники обогащения.
История золотой лихорадки нашла своё продолжение в штате Колорадо в 1858 году. Собственно, золото в этом регионе обнаружили ещё в 1848 году в районе Скалистых гор местные индейцы. Но его было очень мало, и жители не придали большого значение находке. Через 10 лет в этих местах появился золотоискатель Уильям Грин. Он был женат на женщине как раз из того племени, представители которого и нашли золото. Грин услышал о том давнем событии и попросил показать ему место, где нашли жёлтый металл.
Золотоискатель взял с собой друга Сэма Бейтса и в сопровождении двух индейцев направился к Скалистым горам. Люди обследовали берега рек Черри-Крик и Саут-Платт, но ничего не нашли. Наконец они обнаружили небольшую золотую россыпь близь устья Маленькой Драй Крик. Золотоискатели стали рыть ямы вдоль поднимающегося вверх берега и убедились, что наткнулись на богатую жилу. Самая «жирная» её часть оказалась на склоне холма. Лежала она на глубине 2-х метров. В общей сложности люди добыли около 10 килограммов чистого золота.
Уильям Грин предположил, что таких жил должно быть много. И он не ошибся. Вся местность была практически пронизана жёлтым металлом. Вскоре о крупном месторождении узнали другие золотоискатели. Но бум продолжался недолго. Он закончился к середине 60-х годов, так как на поверхности золота уже не осталось. Оно лежало глубоко под землёй, и требовалось специальное оборудование, чтобы его добыть. Промышленная добыча золота в Колорадо продолжается и в наши дни на трёх крупных рудниках.
Золотая лихорадка на реке Клондайк и п-ве Сьюард
В истории золотой лихорадки есть и последняя страница. Это золотая лихорадка на Аляске. Её ещё называют последней великой золотой лихорадкой . «Заболеванию подверглось» по самым скромным оценкам 200 тысяч человек.
Впервые золото было обнаружено в 1896 году в небольшом ручье Бонанза-Крик совсем недалеко от его впадения в реку Клондайк. Нашли золото трое старателей. Радостная весть очень быстро распространилась среди жителей холодного региона. За год они добыли порядка полутора тонн золота. В середине 1897 года корабли, везущие золото с Аляски, прибыли в Сан-Франциско. Это вызвало огромный ажиотаж в Америке и других странах.
Американцы садятся на корабль, чтобы ехать на Аляску
На Клондайк устремились десятки тысяч людей. Но по-настоящему обогатилось лишь порядка 4 тысяч человек. Это были в основном коренные жители Аляски. Они успели снять сливки. Остальная же масса людей или потеряла последние деньги, или намыла ничтожное количество золота. В холодном регионе в условиях вечной мерзлоты люди вынуждены были добывать жёлтый металл в очень тяжёлых условиях. Они жгли костры, отогревали землю, а затем уже промывали её, отделяя золотые частицы от других пород. Закончилась эта лихорадка в 1899 году.
В это же время обнаружили золото на полуострове Сьюард. Многие золотоискатели оставили Клондайк и перебрались на западную оконечность Аляски. На новом месте людей лихорадило вплоть до 1909 года. Золотые жилы располагались практически у поверхности земли, и драгоценный металл добывать было очень легко. Именно большие запасы золота на Сьюарде вызвали бурю возмущения у русской общественности. Она обвинила царствующую династию Романовых в том, что та продала Аляску Америке за бесценок и, таким образом, лишили Россию богатейших запасов золота.
Российская общественность немного лукавила. Помимо Аляски на просторах необъятной империи было очень много земель богатых золотом. Ещё в 1812 году по инициативе императора Сенат разрешил всем желающим заниматься поиском и разработкой месторождений, содержащих жёлтый металл. Любой человек, найдя золотую жилу, мог объявить её своей собственностью. Он должен был только платить в казну подати, а всю остальную прибыль клал себе в карман.
В первой половине XIX века большие запасы жёлтого металла нашли в Томской губернии. Первым удачливым добытчиком считается Егор Лесной - крестьянин-старообрядец. Золото он добывал совместно с воспитанницей, но место хранил в тайне. Находилось оно где-то возле озера Берчикуль, и многие старатели пытались выведать у старообрядца точные координаты. В конце концов, его задушили, но он так и не рассказал, где мыл золото.
Русский золотодобыдчик
В Российском империи была своя специфика добычи. Независимых старателей насчитывалось очень мало. Добычей занимались в основном купцы. Они нанимали людей, и те работали за плату. Сливки же снимал хозяин. Зато поиск месторождений вёлся грамотно, в соответствии с последними достижениями геологии.
После Томской губернии золото обнаружили на территории нынешнего Красноярского края. Там жёлтого металла было очень много. Его находили даже на окраинах деревень и городов. На этой волне появилась целая плеяда золотопромышленников. Купцы шалели от огромных денег и разбрасывались ими направо и налево. Карты, женщины, кабаки. Богатеи прожигали годы жизни в пьяном угаре. Многие из них разорялись и умирали в полной нищете.
Очень много приисков появилось в тайге вдоль Енисея, на Урале, в Горном Алтае, Забайкалье. Старатели находили огромные самородки. Вес некоторых из них достигал 30 кг. Большую известность приобрели золотые прииски в бассейне сибирской реки Лены во второй половине XIX века. На них добывали до 60% всего сибирского золота. При этом труд рабочих ценился очень низко. Всё это привело к волнениям и известному на весь мир Ленскому расстрелу в 1912 году.
История золотой лихорадки была бы неполной без Австралии. Именно в этих далёких от всего мира землях в 1851 году нашли золото в штате Виктория. Располагается штат на юго-востоке континента. В нём находится богатейший и красивейший город мира - Мельбурн. Но таковым он стал в 60-е годы XIX века после окончания «золотой эпидемии». Это неудивительно, так как за 10 лет, которые продолжалось «страшное поветрие», Австралия вышла на первое место в мире по добыче золота.
Государство-материк расплатилось со всеми внешними долгами, а во второй половине XIX столетия превратилось в богатую и процветающую державу. Население материка значительно возросло. Нищета и нужда ушли в прошлое, а промышленность получила мощный толчок. Так что не всегда золотая лихорадка пагубно действует на людей.
Первым нашёл самородок некий господин Дональд Камерон. Он подобрал его возле железнодорожной станции, приняв за обычный кусок кварца. Это и был кварц, но только сверху. Основная же его часть состояла из чистого золота. Буквально через неделю были открыты первые месторождения уже другими людьми.
Золотоискатели в Австралии
На берегу реки Андерсон два жителя нашли богатую золотом жилу. Располагалась она рядом с Мельбурном. Так что старатели, добывая жёлтый металл, могли по очереди ходить ночевать в свои городские квартиры. После этого было обнаружено ещё несколько месторождений. Всё это вызвало огромный интерес у людей и послужило началом золотой лихорадки. В Викторию потянулись жители других штатов, а также появилось много приезжих из Европы и Америки.
Было найдено золото и на северо-востоке Австралии. Это штат Квинсленд. В нём золотая лихорадка началась в 1863 году. Обнаружили золото на реке Палмер. Когда начались разработки месторождений, появилось много китайских переселенцев. Их численность начала стремительно расти, и правительство приняло ограничения на китайскую иммиграцию. Обнаруженное золото очень выручило штат. Кливленд был на грани банкротства. После же начала работ на месторождениях дела штата резко улучшились.
В 1892 году золото обнаружили на западном побережье Австралии. Это город Кулгарди. Разработки месторождений шли вплоть до начала Первой мировой войны. Затем добыча упала, и Кулгарди превратился в город-призрак, так как люди уехали из него в другие места, где жёлтого металла было ещё много. Другая судьба сложилась у города Калгурли. Он расположен на 40 км восточнее Кулгарди. Золото в его окрестностях нашли в 1903 году. Это была очень большая жила, уходящая глубоко под землю. Её разработка продолжается и в наши дни.
Кроме вышеназванных стран история золотой лихорадки коснулась и Южной Африки . В этих землях золотое месторождение нашли в 1886 году. Счастливчиком оказался американец Джон Харрисон. Именно он обнаружил первую жилу и получил лицензию на её разработку. По непонятным причинам Харрисон продал документ всего за 20 фунтов-стерлингов, а сам пропал. Есть мнение, что золотоискателя вынудили расстаться с лицензией, а затем убили.
Там где много золота, всегда много крови. Это аксиома. И хотя золотая лихорадка обогатила целые страны, она унесла с собой тысячи жизней. Поэтому можно сказать, что благополучие процветающих государств базируется не только на золоте, но и на человеческих костях. Что, впрочем, вполне естественно для любой массовой эпидемии, разлагающей как тело, так и душу.
Только один из двадцати золотоискателей вернулся из Калифорнии богаче, чем был до приезда сюда.
Стефан Цвейг в свое время написал очерк "Открытие Эльдорадо", где назвал открытие залежей золота в США звездным часом человечества. Этот час дорого обошелся одному из владельцев "Эльдорадо" - Джону Августу Саттеру. Но обо всем по порядку.
Считается, что впервые белые поселенцы обнаружили золото в 1799 г., когда в реке был обнаружен золотой самородок весом 17 фунтов. Не подозревая о ценности находки, его владельцы в течение нескольких лет использовали его как упор для двери. Второй случай был не настолько казусным. В 1828 г. золото в Джорджии обнаружил некто Бенджамин Паркс. Известие настолько взбудоражило людей, что городок Наколлсвилль, близ которого нашли золото, переименовали в Аурарию - от латинского aurum, что означает "золото". Запасы драгоценного металла были достаточно велики для того, чтобы организовать неподалеку, в Далонеге, монетный двор, который просуществовал вплоть до 1861 г. Но, конечно, по своим масштабам и значимости эти эпизоды не могут соперничать с двумя самыми известными кампаниями по добыче золота в истории США - Калифорнийской и Аляскинской.
Калифорнию не зря называют "золотым штатом" - именно благодаря быстро распространившейся вести о найденном здесь золоте этот регион пережил в XIX в. нашествие огромного количества людей, жаждущих быстрого обогащения, и именно тогда было положено начало столь стремительному росту и развитию Калифорнии. А началось все холодным утром 28 января 1848 г.: Джеймс Уилсон Маршалл, один из рабочих, что строили лесопилку для Саттера, на берегу Американской реки близ Сакраменто, обнаружил нечто, очень похожее на золото. Он показал его Саттеру, и нехитрая проверка находки азотной кислотой показала, что этот кусочек породы размером с горошину - золото высочайшей пробы.
Два месяца, пока Саттер хранил открытие в секрете, было сравнительно тихо. Мало кто воспринял всерьез и информацию о находке Маршалла, опубликованную 15 марта в газете The Californian. Калифорнийцев больше волновали последние залпы американо- мексиканской войны, которая закончилась 2 февраля подписанием договора в Гваделупе- Идальго, отдавшего Верхнюю Калифорнию США. Описание находки большинство посчитало обычной газетной уткой. Да, в окрестностях появились люди, которые начали искать золото, но о каких-либо массовых поисках не было и речи.
Но 12 мая все переменилось: по улицам Сан-Франциско пробежал известный торговец, издатель и мормон Сэм Брэннан с криком: "Золото! Золото! Золото с Американской реки!" В руках он держал пузырек с драгоценным песком. Лично Брэннан никакого золота не добывал. Просто песком расплатились в его лавке. Брэннан начал массово и методично распускать слухи о несметных богатствах, скрытых в калифорнийских недрах, но сам даже не думал заниматься старательством - он прекрасно понимал, что когда начнется массовый наплыв золотоискателей, то он сможет сколотить себе состояние, даже не прикасаясь к лопате: искателям счастья понадобятся тазы, лопаты, топоры, кастрюли и разная утварь. Проявив завидную предприимчивость, Брэннан вскоре смог собрать у себя весьма значительные запасы различной утвари и инструментов, которые позже реализовал с огромной прибылью.
Слухи быстро сделали свое дело, и 27 мая началось массовое дезертирство экипажей кораблей, стоявших в Сан-Франциско. Командующий Тихоокеанской флотилией коммодор Джонс объявил премию за поимку дезертиров, но в горах явно платили больше. К 4 июня в Сан-Франциско было уже двести брошенных судов. К связанным военной дисциплиной морякам присоединились лица свободных профессий.
29 мая прекратилось издание газеты The Californian, чьи сотрудники отправились на поиски золота. 14 июня прервала работу газета California Star. Все сенсации журналисты решили добывать из-под земли. Когда 7 августа было объявлено о ратификации мирного договора с Мексикой, это уже никого не волновало. Население бежало в поисках легкой наживы.
12 июня на поиски сбежавшего населения отправился губернатор Калифорнии полковник (позже генерал) Р.Б.Мэйсон, которого сопровождал молодой лейтенант (и будущий генерал) Уильям Шерман. Они выехали из Монтерея, тогдашней столицы Калифорнии, и 20 июня добрались до Сан-Франциско, где не осталось "почти ни одного мужчины". Впрочем, женщин, наверно, было тоже немного.
24 июня официальные лица отправились на Американскую реку. Сельская местность, через которую они проезжали, выглядела такой же безлюдной, как и город. Брошенные фермы, запущенные поля... 2 июля в Форте Саттер, Мэйсон и Шерман застали в основном торговцев. Владелец золотоносных земель Саттер жаловался, что у него осталось всего четверо рабочих, которым он должен был платить 10 долларов в день. За съем комнаты платили неслыханную цену - 100 долларов в месяц, за дом - 500. Зато когда Мэйсон и Шерман добрались до Мормонских копей (остров Мормонов), они увидели сотни людей, суетившихся у лотков для промывки породы. На Мормонских копях золото было найдено чуть позже первой находки на Американской реке. Севернее этих участков 4 июля Джон Бидвелл нашел богатые залежи золота, принесшие одному из старателей доход, достаточный для приобретения трехэтажного дома.
Золото буквально текло рекой. Даже индейцы, которых к современным технологиям не подпускали, тоже наловчились мыть золото с помощью сковородок и корзин. 7 июля официальные лица добрались до Веберс-крик, к западу от Сакраменто, где уже действовала фирма Sunol&Company. Интересно, кто ее регистрировал? Старатели предусмотрительно вручали губернатору небольшие золотоносные образцы, которые затем были отправлены в Вашингтон вместе с официальным отчетом. Доклад Мэйсона содержал подробную информацию не только о золотодобыче, но также о ценах и зарплатах.
Все стало еще веселее, когда 19 августа в газете New York Herald появилась статья о найденных золотых месторождениях. Волшебные легенды обрели вполне вещественное подтверждение в виде лейтенанта Луциана Лаузера, добравшегося до Вашингтона с 6,5 кг золота.
В Калифорнию потянулись жители и других, отдаленных от нее штатов. Более того, прослышав о золоте, стали прибывать даже старатели из Чили и Мексики. Перебрались на материк и некоторые жители Гавайских островов. Многие из прибывших не только работали сами, они звали на помощь друзей и родственников, и даже нанимали индейцев, чтобы те им помогали. К концу года в Калифорнию прибыло около 6 тыс. человек. К этому времени уже можно было подвести и некоторые итоги, которые впечатляли: 28 ноября Сан-Франциско покинул военный корабль "Лексингтон", на борту которого было золото на полмиллиона долларов, предназначенное для чеканки монет. Это крупно повезло братьям Мэрфи, которые всего через несколько дней поисков южнее Веберс-крик набрели на залежи золота, позволившее снарядить это корабль.
5 декабря открытие месторождения было официально подтверждено президентом США Джеймсом Полком в обращении к Конгрессу. Самому Полку эти новости ничего не давали: он уже уходил из Белого дома. А вот остальные получили надежду на быстрое обогащение.
По инициативе Саттера и Брэннана строительство новой столицы золотоносной территории началось в Сакраменто - поближе к сказочно богатой Американской реке. И вот и без того захолустный Сан-Франциско превратился в "город-призрак" с заброшенными домами, предприятиями и магазинами. Впору объявления на каждом брошенном доме написать: "Все ушли на прииск". Золотоискателей не пугало ничего: ни стрелы, ни пули, ни рекордно низкая для Калифорнии температура 31 декабря 1848 г. Спустя год после находки Маршалла золотая лихорадка захватила страну по-настоящему. Несмотря на то, что путешествие в Калифорнию было делом непростым ввиду отсутствия на тот момент развитой дорожной сети, подобные трудности не останавливали людей - по некоторым оценкам, в 1849 г. туда прибыли около 80 тыс. человек, в следующем году - еще 90-100 тыс. С 1848 по 1852 гг. население штата выросло в 6,5 раза по сравнению с предвоенными годами и составило 255 тыс. человек. На местных приисках можно было встретить учителей и солдат, фермеров и торговцев, врачей и адвокатов - все они приехали сюда реализовывать свою "американскую мечту". Эти толпы старателей впоследствии назвали "сорокадевятниками" (так же называется сейчас футбольная команда из Сан-Франциско - San Francisco 49ers) или "аргонавтами", потому что путь в Калифорнию пролегал не только по суше, но и по морю. Этими "аргонавтами" были европейцы. Да, они рисковали, но считали, что найденное золото окупит дорожные расходы. Цены, правда, по нынешним временам, были "смешными": плата за проезд на судне из Ливерпуля в Нью-Йорк составляла 18 долларов, включая снабжение такими продуктами, как хлеб, вода, мука, овсянка, солонина, чай, сахар и патока. К 1851 г. цена за проезд в лодке доросла до 50 долларов.
Транспортное сообщение с Калифорнией становилось все более интенсивным. К концу 1849 г. таможня Сан-Франциско сообщила, что в течение года в Калифорнию прибыло 697 судов, из которых 401 было американским. 27 января 1855 г. закончилось строительство железной дороги через Панамский перешеек, а в мечтах некоторых инженеров уже вырисовывался Панамский канал.
Брэннан же сколачивал состояние: помимо кастрюль и лопат, он продавал прибывающим все - от питьевой воды, которой вдруг оказалось недостаточно, до одежды и туалетных принадлежностей. Другие тоже не отставали, как, например, "отец" джинсов Леви Страус.
А золотоискатели в Калифорнию все прибывали и прибывали - с завидной регулярностью. Однако легкая пора золотодобычи была уже в прошлом. Все, что можно было найти на поверхности в районе форта Саттер возле Коломы, было просеяно неутомимыми калифорнийцами и жителями других штатов с помощью обычных кухонных принадлежностей.
Но чем дальше разворачивалась золотодобыча, тем глубже приходилось копать, чтобы добраться до драгоценного песка или жилы. Среди приехавших все чаще стали появляться профессиональные шахтеры из штата Джорджия, из Чили и Англии, которые умели отличать хотя бы десяток минералов друг от друга. И горные работы из забавы по поиску блестящих камешков превращались в обычные горные предприятия с подземными рабочими, крепежными материалами, вентиляцией и откачкой воды.
Добывать золото на одном энтузиазме, читай - жадности, было невозможно. Тысячи золотоискателей нужно было кормить, обеспечивать одеждой и, наконец, просто обменивать золото на деньги. И вокруг золотых приисков стремительно начали расти вспомогательные предприятия и учреждения. В конце 1848 г. по инициативе полковника Мейсона для обслуживания старателей был открыт магазин. Надо было позаботиться и о хранении заработанных денег. 9 января 1849 г. Генри Нэгли и Ричард Синтон открыли в Сан-Франциско банк под названием The Exchange and Deposit Office. За мелкой рыбешкой потянулись и акулы. В 1849 г. в Сан-Франциско открылось агентство Парижской конторы Ротшильдов, которое возглавили Бенджамин Дэвидсон и Джон Мэй.
Одновременно с техническими и финансовыми вопросами нужно было разбираться и в правовом положении золотодобытчиков. Проблема заключалась в том, что частное землевладение в Калифорнии еще не сформировалось, огромные территории были просто безлюдными или населенными индейцами, для которых земельная собственность не имела большого значения. Поэтому золотоискателям достаточно было просто захватить нужный участок - застолбить. Ввиду отсутствия американского законодательства использовался мексиканский закон, согласно которому "заявка" на золотоносный участок действовала, пока участок активно использовался. Нередко участки бросались почти сразу, если они оказывались неперспективными. Одновременно с "заявками" происходили "перезаявки", когда на уже занятый участок появлялись новые претенденты. Конфликты между золотоискателями решались либо с помощью арбитража, либо с помощью оружия.
Только в 1866 и 1872 гг. были приняты законы, регулирующие горное дело. Тогда же была установлена стандартная плата за заявку на акр с рудными жилами (5 долларов) и россыпями (2,5 доллара). Буквально недавно, в 1992 г., в США пришлось принимать специальный закон о запрете торговли неработающими "заявками". Новая цена заявки была установлена на уровне 100 долларов в год.
Неурегулированность горных работ была не единственной юридической проблемой в Калифорнии. Вместе с ростом приисков росло количество желающих заработать на добыче золота не из-под земли, а из карманов золотоискателей. Среди "работников ножа и топора" особенно отличился Хоакин Муриета, тот самый, герой мюзикла, хотя по сей день неизвестно, какой из шести криминальных Хоакинов носил такую фамилию. Действовали как отдельные грабители, так и целые банды. Одна из таких банд под названием "Гончие" орудовала в Сан-Франциско.
Чтобы справиться с криминальным нашествием, требовалась многочисленная полиция, которой в Калифорнии почти не было - в золотоносной стране было слишком много золотоискателей, чтобы отвлекаться еще и на охрану порядка. В конечном счете более- менее законопослушные граждане решили "взять закон в свои руки". Была даже образована Партия закона и порядка. В 50-х гг. XIX в. по Калифорнии распространилось движение "комитетов бдительности" ("вигилантов"), которые на некоторое время заменили и полицию и суд. По сути это были "суды Линча". Газеты пестрели объявлениями типа "Спешите видеть! Голова Хоакина Муриеты и рука Трехпалого Джека!"
Одновременно с уничтожением криминальных элементов золотоискатели постарались освободить богатые территории от коренных жителей этих мест. В результате диких расправ (в сочетании с эпидемиями) численность индейцев Калифорнии уменьшилась со 150 тыс. человек в 1845 г. до 30 тыс. в 1870 г. Большая их часть была уничтожена в период "золотой лихорадки". Калифорнийский губернатор Питер Бэрнетт заявил на заседании законодательного собрания, что "война на уничтожение будет стоять в повестке дня, пока индейская раса не исчезнет".
Считается, что богатая кровавыми стычками с индейцами американская история не содержит ничего даже близко похожего на уничтожение калифорнийских племен, к которым применяют физический термин "аннигиляция". Уцелевших поселили в резервациях, а потом переселили в другие резервации.
С золотоискателями европейского происхождения обращались более терпимо, но не всегда снисходительно. Например, один из отцов "золотой лихорадки" Сэм Брэннан решил, кроме платы за товары, взимать с мормонов "десятину" сугубо на церковные нужды. Потребовалось некоторое время, чтобы прихожане отказались наотрез выплачивать эти добровольные поборы. Терпеть произвол владельцам золотоносных земель было все тяжелее, и они решили установить хоть какую-то полномочную гражданскую власть.
Калифорния так и не получила обычный в США промежуточный статус "территории", оставаясь в 1848-1850 гг. зоной, находящейся на военном положении с военным губернатором. Все зависело от количества солдат, которые в условиях "золотой лихорадки" разбегались в поисках сокровищ. Для пополнения редевших войск в Калифорнию по морю перебрасывали подкрепления. 12 апреля 1849 г. в Сан-Франциско прибыла бригада под командованием генерала Беннета Райли, который сменил на посту военного губернатора Мэйсона, произведенного в бригадные генералы.
3 июня новый губернатор объявил о созыве в Монтерее "Конституционного конвента" (Учредительного собрания). 1 сентября 1849 г. открылись заседания конвента, который 13 октября утвердил Конституцию штата. Девизом Калифорнии стало одно-единственное слово: "Эврика". С полным основанием можно было сказать, что калифорнийцы нашли "золотую жилу", которая позволила им в кратчайший срок стать полноправным штатом.
Прием Калифорнии в состав Федерации сопровождался бурными дискуссиями в Конгрессе о судьбе рабовладения в новом штате. В итоге в 1850 г. был достигнут компромисс, согласно которому в Калифорнии рабство было запрещено. Уладив федеральные проблемы, Калифорния 9 сентября 1850 г. стала полноправным 31-м штатом. Новый статус позволял местным законодателям защищать интересы основной части населения - золотоискателей. Были полностью проигнорированы заявленные в американо-мексиканском договоре права мексиканских землевладельцев. Эти земельные участки принесли многим старателям доход без какой-либо арендной платы. Зато новых золотоискателей принимали очень неохотно. С иностранных граждан стали взимать специально введенный 13 апреля 1850 г. налог на золотодобычу в размере 20 долларов в месяц. Этот акт положил начало целой серии "антикитайских" законов.
Поток золота не иссякал. 1 мая 1850 г. Сан-Франциско покинул пароход "Панама" с золотом на 1,5 млн. долларов. Согласно официальному отчету 26 октября 1850 г. золотодобычей в Калифорнии занимались 57 тыс. человек.
Несмотря на возросшую конкуренцию и финансовые барьеры, золотоискатели продолжали прибывать со всех концов мира. Среди них появилась большая группа участников европейских революций 1848 г., вынужденных эмигрировать по политическим причинам. Продолжали прибывать китайцы и латиноамериканцы, но основными переселенцами были по-прежнему американцы.
В 1851 г. беглый раб Джим Беквурт открыл проход в горах Сьерра-Невады, позволивший добираться до Калифорнии более коротким путем. Люди по-прежнему ехали в фургонах, но в Бостоне уже готовились планы строительства железной дороги в Калифорнию. Для удобства золотоискателей 1 декабря 1849 г. открылось регулярное сообщение по реке Сакраменто с помощью шести пароходов. Билет от Сан-Франциско до Сакраменто стоил 30 долларов. Это было дороговато, но ведь люди ехали не "за туманом", а за золотом.
Старатели-одиночки еще пытались найти богатые россыпи, но их постепенно вытесняли золотодобывающие фирмы. Добыча все более превращалась из кустарного промысла в промышленное предприятие. Вместо кайла и лотка для промывки на приисках с 1853 г. стали использовать гидравлические методы, позволявшие размывать пласты струями воды. Вместо ручного дробления камней начали применять "мельницы", измельчавшие добываемую породу. Некоторое время золотодобыча увеличивалась. В течение 1849 г. в Калифорнии было добыто золота на 10 млн. долларов, в 1850 г. - на 41 млн. долларов, в 1852 г. - на 81 млн. долларов. По другим данным за 1848-1852 гг. старатели намыли золота на 51 669 767 долларов.
С 1852 г. рост добычи золота в Калифорнии остановился и начал снижаться. Не то чтобы золота не стало совсем, но рассчитывать на легкий заработок было уже намного труднее. Не повезло и многим из тех, кто работал на приисках в лучшую пору золотодобычи. Историк Оскар Льюис считал, что только один из двадцати золотоискателей вернулся из Калифорнии богаче, чем был до "золотой лихорадки". Проверить такую статистику трудновато, ведь в Калифорнии 1848-1852 гг. не было надежного учета численности и доходов населения. Кроме того, многие золотоискатели так и остались в Калифорнии: кто богаче, кто беднее.
Находки золотоискателей позволяли некоторым зарабатывать в Калифорнии в 10-15 раз больше, чем на Восточном побережье США (за полгода получали шестилетний доход). Конечно, для китайцев и латиноамериканцев соотношение с доходами в родных местах было намного больше. Проблема заключалась в росте цен, который вынуждал золотоискателей оставлять часть своих доходов в той же Калифорнии. Значительную часть золота съедали транспортные расходы. Правительство США даже вынуждено было перенести чеканку золотых монет в Калифорнию. В конечном счете, добыть золото иногда было легче, чем сохранить.
Далеко не всем удалось сберечь свои богатства. Саттер на самом деле дорого заплатил: ему не удалось отстоять свои права на золотоносную землю. Да и Брэннану, так хорошо начавшему, богатейшему человеку Калифорнии с миллионным состоянием (ему принадлежали сотни гектаров в округе Лос-Анджелеса), не повезло. Его процветание прервалось в 1870 г. Жена Брэннана затеяла развод и захотела получить свою долю наличными. Распродажа недвижимости калифорнийского миллионера проходила при довольно неблагоприятной конъюнктуре. В итоге Брэннан остаток жизни занимался малоуспешной торговлей карандашами и едва не спился. Первооткрыватель золота Джеймс Маршалл после нескольких неудачных попыток создать собственные предприятия остался без цента и жил на казенную пенсию.
Вместе со снижением доходов уменьшалось и количество желающих пересечь океан в поисках золота. Кроме того, золото было найдено в Австралии, куда направился поток новых "аргонавтов". В соседней Неваде началась меньшая по масштабу "серебряная лихорадка", в которой приняли участие новые искатели сокровищ, включая Марка Твена. Калифорнийцы теперь могли смотреть на эти "лихорадки" свысока. Толчок, данный "золотой лихорадкой" развитию Калифорнии, был уже необратим.
Надо сказать, что золото в Калифорнии до сих пор не перевелось. По сей день здесь работают несколько десятков приисков - в виде шахт и карьеров. В США добывают золота на 2 млрд. долларов в год, больше, чем было добыто за все годы калифорнийской "золотой лихорадки". Большая часть этого богатства идет на ювелирные нужды, но уже около четверти желтого металла потребляет электроника. Доходы от добычи золота получают немалые, но они уже не те, чтобы бросить нажитое и ехать за тридевять земель.
Поначалу добывать золото в Калифорнии было сравнительно несложно - часто оно буквально лежало под ногами. Гораздо сложнее было достать драгоценный металл из промерзшей земли Аляски.
Первые упоминания о "северном" золоте относятся к 1872 г., когда его обнаружили в юго-восточной части Аляски около Ситки; позже его находили и в других местах. "Первой ласточкой" аляскинской "золотой лихорадки" было обнаружение в 1880 г. двумя старателями на ручье, позже получившем название Голд Крик (золотой ручей), огромных залежей кварца с вкраплениями золота. Вскоре на этом месте появился город, названный Джуно в честь одного из старателей - Джозефа Джуно.
Но настоящий наплыв золотоискателей Клондайк испытал на рубеже XIX-XX вв., когда распространилась весть о находке Джорджа Кармака - именно он в 1896 г. на ручье Бонанза обнаружил богатейшее золотое месторождение.
Суровая природа Аляски готовила золотоискателям тяжелые испытания; большая часть старателей их не выдерживала - так, из примерно 100 тыс. человек, отправившихся на Юкон в первые полгода, до места назначения добрались всего около 30 тыс.
Мало было найти золото - нужно было его достать из земли. Как правило, добыча велась лишь в течение нескольких летних месяцев; все остальное время, когда земля промерзала на несколько дюймов в глубину, старатели коротали время в многочисленных поселках.
И снова большой наплыв золотоискателей способствовал развитию не только Аляски, но и, например, Сиэтла, который был для большинства старателей последним "оплотом цивилизации" перед заключительной частью морского путешествия в "страну вечного безмолвия".
Многие поселения, начинавшиеся как старательские поселки, не только сохранились до наших дней, но и стали достаточно крупными городами - например, Фэрбенкс.
Сегодня для желающих больше узнать о временах "золотой лихорадки" и своими глазами увидеть места, где тысячи людей искали в земле драгоценный металл, на Аляске и в Калифорнии проводятся различные экскурсии; иногда туристам даже дают попробовать промыть лоток с породой - а вдруг улыбнется удача? И улыбается иногда...
По материалам журналов "Вокруг света", "Знание - сила".
Бразильская золотая лихорадка считается самой массовой в истории. Она затронула около миллиона человек. Вспыхнула она в 1690 году в горах Серра-ду-Эспиньясу в районе города Ору-Прету на территории штата Минас-Жерайс.
Обнаружили золото так называемые бандейранты. Изначально они занимались угоном в рабство индейцев. Но когда в 1660-х годах португальское правительство назначило награду за разведку золота и серебра в Бразилии, бандейранты, наряду с работорговлей, занялись поиском драгметаллов. А позднее это стало их основной деятельностью. Экспедиции не организовывались властями, их участники обеспечивали себя всем необходимым самостоятельно.
Вскоре весть об обнаруженном золоте разнеслась по окрестностям. К золотоносным жилам потянулись вначале местные жители, а затем и приезжие. Ажиотаж нарастал, а золото все не убывало. Многие покидали плантации сахарного тростника, города северо-восточного побережья Бразилии пустели. Это привело к тому, что уже к 1725 году половина населения Бразилии проживала на юго-востоке.
Золотая лихорадка имела огромное значение для бразильской экономики и привела к такому значительному притоку капитала в юго-восточные колонии, что португальское правительство в 1763 году переместило столицу Бразилии из Сальвадора (на северо-востоке) в Рио-де-Жанейро. Всего с 1700 по 1800 годы было добыто 1000 тонн золота. Бразильская золотая лихорадка утихла к 1820-м годам.
2 Золотая лихорадка в Сибири
Эпоха золотых лихорадок в России началась в XIX веке, после принятия сенатом в 1812 году закона, разрешившего российским подданным искать и разрабатывать золотые руды с платежом за это подати в доход государства. До этого времени золото тоже искали. Но делали это тайно, под угрозой сурового наказания.
В первой половине XIX века большие запасы желтого металла нашли в Томской губернии. Первым удачливым добытчиком считается Егор Лесной — крестьянин-старообрядец. Золото он добывал где-то на реке Сухой Берикуль. Место он хранил в тайне. Многие пытались выведать у него координаты золотой жилы, и в итоге жизнь Лесного окончилась трагически.
В 1827 году купец первой гильдии Андрей Яковлевич Попов и его племянник Феодот Иванович Попов решили заняться золотодобычей. Получив разрешение на поиск золота, они направились в Томскую губернию. Узнав о находках Егора Лесного, А. Попов отправился к нему, но оказалось, что того уже нет в живых. 11 августа 1828 года Попов подал в Дмитровское волостное управление Томской губернии заявку на отвод площади на речке Берикуль. Эту дату принято считать началом развития частной золотопромышленности и золотой лихорадки на земле современной Кемеровской области. Прииск «1-я Берикульская площадь», на котором начали работы Поповы, в 1829 году дал 1 пуд и 20 фунтов золота. В 1830-м намыли более четырех с половиной пудов, а спустя еще пять лет добыча золота выросла до 16 с лишним пудов.
В 1829 году рядом с приисками купцов Поповых были открыты новые прииски. Принадлежали они компаниям купцов Рязанова, Казанцева, Баландина. В 1830 году Поповыми было открыто золото в Салаирском кряже, в Коктекбинском, Красноярском и Минусинском округах Енисейской губернии. В 1838 году были открыты золотые месторождения в Канском и Нижнеудинском округах. 31 мая 1843 года была разрешена частная золотодобыча в Западном Забайкалье. В Восточном Забайкалье частная золотодобыча была разрешена 3 ноября 1863 года.
Так в Сибири началась золотая лихорадка. Открывались все новые и новые золотоносные месторождения. В 40-е годы XIX века в Сибири работали несколько сотен поисковых партий. Увеличивалось население сибирских городов, стремительно развивалась торговля.
По подсчетам Главной конторы Алтайского горного округа, с 1819 по 1861 годы в Сибири было добыто 35587 пудов золота на сумму более 470 млн рублей. В 1861 году было зарегистрировано 459 золотопромышленных компаний и товариществ. На 372 приисках работали 30269 человек. За год они добыли 1071 пуд золота. К 1861 году были выданы 1125 разрешений на добычу золота.
3 Калифорнийская золотая лихорадка
Самая известная золотая лихорадка — Калифорнийская. Золото было обнаружено неподалеку от лесопилки Саттера близ городка Колома. 24 января 1848 года Джеймс В. Маршалл, работавший на Джона Саттера, обнаружил кусочки желтого металла в водяном колесе на реке Американ-Ривер. Он отнес находку Саттеру, и вдвоем они пришли к выводу, что это золото. Саттер хотел, чтобы эта информация оставалась в тайне. Однако вскоре поползли слухи о золоте, которые подтвердились в марте 1848 года издателем газеты и торговцем Сэмюэлем Бреннаном из Сан-Франциско. После того, как он прошелся по городу, размахивая сосудом с драгоценным металлом и восклицая «Золото! Золото! Золото из реки Американ-Ривер», множество калифорнийских семей, занимавшихся ранее фермерством, решили отправиться на поиски золота, став первыми старателями.
19 августа 1848 года газета New York Herald сообщила о начале золотой лихорадки в Калифорнии, а 5 декабря президент США Джеймс Полк подтвердил это в своем обращении к конгрессу. В Калифорнию потянулись желающие обогатиться со всей страны. В 1848−49 годах среди старателей было очень много американцев, приехавших из северо-западной части страны. Потом в Калифорнию хлынули и потоки европейцев. Таким образом, к 1855 году количество иммигрантов перевалило за 300 тысяч человек.
Попасть в Калифорнию в те времена было трудно. «Люди 49-го» прибывали большей частью на водном транспорте. С восточного берега путешествие через Южную Америку занимало от 5 до 8 месяцев. Другие водные пути лежали через Панаму и Никарагуа. Также многие золотоискатели приходили с восточного берега по сухопутной дороге, так называемому Калифорнийскому пути.
До начала лихорадки Сан-Франциско был небольшим поселением. Когда его жители узнали об открытии золота, городок опустел, люди побросали свои дела, присоединившись к поискам золота. Однако впоследствии в город прибыло множество иммигрантов и торговцев. Численность населения выросла с примерно 1 тыс. человек в 1848 году до 25 000 постоянных жителей в 1850 году.
Немногие из старателей обогатились за счет добычи драгоценных металлов. Добывать его простыми способами получалось лишь в период самого начала золотой лихорадки — золото тогда поддавалось добыче шлиховым методом, когда златосодержащий грунт промывался водой. Затем технология добычи золота усложнялась. Примерно к середине 50-х годов добытчики-одиночки в основном отсеялись. Лихорадка пошла на спад.
4 Золотая лихорадка в Австралии
В 1851 году золотоискатель Эдвард Харгрейвз, только что вернувшийся из Калифорнии, обнаружил золотую россыпь в речке около городка Батерст в Новом Южном Уэльсе. Сообщив об этом месте властям и назвав его «Ophir», Харгрейвз был назначен «специальным уполномоченным» данной территории. «Золотая лихорадка» быстро охватила страну, почти каждый второй взрослый мужчина в Австралии объявил себя золотоискателем. Новый Южный Уэльс в 1852 году дал стране 26,4 т. (850 тыс. унций) чистого золота. В том же 1851 году, спустя шесть месяцев после обнаружения золота в Новом Южном Уэльсе, золотая жила была открыта возле Балларата и немного позже в Бендиго Крик в Виктории.
В одном только 1852 году более 370 тыс. иммигрантов прибыли в Австралию, и экономика страны стремительно пошла в рост. В 1850-е гг. в Виктории добывалось более 1/3 золота в мире, и только за два года население штата выросло с 77 тыс. до 540 тыс. человек. Общая численность населения страны утроилась с 430 тыс. в 1851 году до 1,7 млн. чел. в 1871 году.
В Западной Австралии первые золотые месторождения были найдены также в начале 1850-х годов, в Квинсленде — в 1853 году, в Северной Территории — в 1865 году, на Тасмании, в Биконсфилде, — в 1877 году.
Со временем массы иммигрантов перемещались из отдаленных мест в крупные города, придав им стимул к росту. В 1900 году, когда «золотая лихорадка» еще не закончилась, население Австралии выросло до 3,7 млн. человек, более 1 млн из которых жило в Мельбурне и Сиднее.
5 Витватерсрандская золотая лихорадка (Южная Африка)
Лихорадка в Витватерсранде началась в марте 1886 года, когда австралийский золотоискатель Джон Харрисон нашел здесь первое золото. Он подал документы для получения лицензии на землю тогдашнему правительству Южно-Африканской республики Трансвааль, вследствие чего территория была объявлена открытой.
Прошло совсем немного времени после открытия, как на эту территорию стали прибывать золотоискатели со всего мира. Вскоре горные села, сосредоточенные в районе лагеря Феррейра, сформировались в одно поселение. Сначала правительство Трансвааля не верило, что лихорадка продлится долго, и выделило небольшой треугольный участок земли под строительство города. На этом месте появился город Йоханнесбург.
За десять лет Йоханнесбург стал крупнейшим городом в Южной Африке — его рост опережал рост Кейптауна, бывшего до этого крупнейшим городом на юге Африки более 200 лет. Открытие золота также привело к формированию целой прослойки сверхбогатых шахтеров и промышленников, известных как «рандлорды».
Витватерсрандская лихорадка стала одной из основных причин начала Второй англо-бурской войны (1899−1902 годы). Буры были возмущены большим числом иностранных рабочих — «ойтландеров» в Витватерсранде. Поэтому бурское правительство повысило налоги и отказало золотоискателям в праве голоса на выборах. В ответ ойтландеры и британцы-владельцы шахт начали протестовать с целью свергнуть правительства Трансвааля и Оранжевой республики.
Война завершилась подписанием 31 мая 1902 года мирного договора, по которому буры признавали власть британской Короны. После 1902 года британцами в Южную Африку были ввезены около 50 тысяч китайцев для работы на золотых рудниках в Витватерсранде.
6 Клондайкская золотая лихорадка
В 1896 году началась золотая лихорадка на Клондайке. Открытие золота Клондайка не было случайным. Старатели подбирались к нему медленно, но верно. Золото на тихоокеанском побережье Канады находили и раньше. Первыми драгоценный металл в местных реках заметили миссионеры и торговцы пушниной еще в 40-х годах XIX века. В начале 50-х на реке Фрейзер появились первые старатели. Их было немного: прииски здесь были не богатые. Золотоискатели исследовали русла канадских рек, постепенно продвигаясь на север, к границе с Аляской.
В начале августа 1896 года жители канадского штата Юкон, граничившего на севере с Аляской, натолкнулись на богатейшие россыпи золота в окрестностях устья реки Клондайк. Золото просто сверкало в ручье, его можно было собирать голыми руками. 5 сентября один из них, Джордж Кармак, привез в поселок Серкл-Сити пару килограммов золотого песка, чтобы обменять его на валюту и необходимые товары. Поселок мгновенно опустел — все ринулись в устье Клондайка, за ними последовали жители всей округи. На добычу золота осенью 1896 года собралось около трех тысяч человек.
Начиналась зима, связи с «большой землей» не было, и широкие круги американской общественности узнали о новых месторождениях золота только летом следующего года. Местные жители получили возможность полгода намывать золото на самых плодородных участках, не беспокоясь о конкурентах.
Настоящая золотая лихорадка началась, когда 14 июля 1897 года в порт Сан-Франциско зашел пароход Excelsior. Он совершал рейс с Аляски. У каждого пассажира на руках было золотого песка на сумму от $5 тыс. до $130 тыс. Через три дня другой пароход, «Портлэнд», зашел в порт Сиэтла. На борту «Портленда» находилось три тонны золота. После этого жители США ринулись за золотом.
На север пошли десятки судов. К сентябрю из Сиэтла на Аляску отправились 10 тыс. человек. Зима поставила лихорадку на паузу, но уже следующей весной по тому же маршруту поехали более 100 тыс. охотников за удачей. Самый легкий маршрут до Клондайка выглядел так: несколько тысяч км по океану до Аляски, потом переход через перевал Чилкут высотой километр, преодолеть его можно было только пешком. Во избежание голода власти Канады не пускали через перевал, если с собой у старателя не было как минимум 800 кг продовольствия. Дальше — переправа через озеро Линдеман и 800 км сплава по усыпанной порогами реке Юкон до Клондайка. В мае 1898 года, как только река освободилась ото льда, флотилия из семи тысяч так называемых судов пустилась в 800-километровое плавание вниз по течению.
На месте людей поджидал суровый климат с крепкими — до 40 градусов — морозами зимой и изнуряющим зноем летом. Люди умирали и от голода, и от болезней, и от несчастных случаев во время работы, и от стычек с конкурентами. Ситуация усугублялась тем, что на добычу золота приехало значительное количество «белых воротничков», непривычных ни к тяжелому физическому труду, ни к бытовым невзгодам.
В 1898 году, в самый разгар золотой лихорадки, была образована независимая единица «Территория Юкон» в составе канадской конфедерации со столицей в Доусоне. Золотая лихорадка способствовала развитию инфраструктуры территории.
Клондайкская золотая лихорадка, также известная как Юконская золотая лихорадка, - это массовый переезд мигрантов из своих городов на территорию Канадского Юкона и Аляски после открытия в тех краях залежей золота в 1896 году. Идея обретения несметного богатства заставила более 100000 человек покинуть родной кров и решиться на длительное и опасное путешествие через покрытые льдом долины и скалистые местности. Только половина из них смогла добраться до места назначения, но и у них были небольшие шансы отыскать золото. Золотая лихорадка одновременно развивала экономику Северо-западного региона Тихого океана и разрушала его ландшафты, принося также вред коренным жителям Юкона.
Золотая лихорадка на Аляске
В 70-х годах 19 века золотоискатели стали просачиваться в Юкон. В 1896 году около 1500 человек искали золото в бассейне реки Юкон – одним из них был американец Джордж Кармак.
16 августа 1896 года Кармак вместе с Джимом Мейсоном и Доусоном Чарли, членами Первой нации Тагиш, отыскали Юконское золото на Рабит-крик, позже переименованном в Бонандза-крик, притоке Клондайкской реки, протекающим по территориям Юкона и Аляски. Тогда они еще не знали, что их открытие станет началом настоящей золотой лихорадки.
Юконское золото
Условия жизни в Юконе были тяжелыми, что делало общение с внешним миром затруднительным. Как следствие, новость об открытии Клондайкского золота стала известна миру только в 1897 году.
Но как только новость разлетелась по миру, началось массовое движение экспедиций на север в поисках Юконского золота и богатой жизни. Многие из них шли в неизвестность, не зная, что ждет их в пути.
Золотодобывающее оборудование
Канадские власти требовали от каждого экспедитора иметь при себе золотодобывающее оборудование, равное по стоимости годовому золотому запасу, при пересечении границы Канады. Оборудование включало:
- теплые вещи
- мокасины и бутсы
- одеяла и полотенца
- сетку от комаров
- средства личной гигиены
- медикаменты
- средства для оказания первой помощи
- свечи и спички
- приблизительно 1000 фунтов продуктов питания
- непосредственно добывающее оборудование
- оборудование для кампинга
Путешествие в Юкон при условии транспортировки всего вышеперечисленного оборудования становилось непростым. На первых порах экспедиторы останавливались в портовых городах Северо-восточного тихоокеанского региона, а затем направлялись через Аляскинский город Скагуэй к перевалу Уайт или через Дайи к перевалу Чилкут.
Перевал Мертвой лошади
Следующая ступень экспедиции была наиболее трудной вне зависимости от выбранного ранее пути. Уайт не был таким крутым и скалистым, как Чилкут, но был узким, скользким и с многочисленными препятствиями. Многие животные застревали, пересекая его, и умирали, за что он получил название «Перевал Мертвой лошади». Около 3000 лошадей погибло на этом перевале.
Перевал Чилкут был крутым, скользким и снежным. Несмотря на то, что что многие животные привыкли тащить на себе все припасы экспедиторов, как только экспедиции достигали перевала, они вынуждены были оставлять животных и нести свои припасы самостоятельно. Зачастую им приходилось совершать несколько путешествий вверх и вниз по замерзшим склонам, что включало 1500 ступеней, покрытых снегом и льдом, названных «золотой лестницей».
Многих золотоискателей на этом этапе охватывал страх, и они возвращались домой. Со слов очевидца, «невозможно описать, как медленно менялись события. Нужен был день, чтобы пройти 4-5 миль вперед и назад, и доллар, чтобы сделать то, на что дома было бы необходимо лишь десять центов». Последняя часть пути также была коварной и медленной. После пересечения Уайта или Чилкута золотоискателям предстояло арендовать или построить лодки для путешествия по реке Юкон до города Доусон в канадском Юконе, где они планировали разбить лагерь и разделить территорию. Многие погибли в попытках сплавиться по реке.
Поиски золота на Аляске
Только 30000 экспедиторов удалось добраться до Доусона, где им пришлось глубоко разочароваться, узнав, что отчеты о золотых запасах были сильно преувеличены. Для многих мысли о золоте и богатстве были основным мотиватором в их путешествии, поэтому, узнав, что они зря проделали такой долгий путь, тут же повернули обратно.
Искатели, добравшиеся до Юкона зимой, вынуждены были ждать долгие месяцы, пока почва размягчится. Они устанавливали временные лагеря, пытаясь переждать суровую зиму. Из-за большой плотности населения в Юконе и отсутствия санитарных условий болезни и смерти от инфекций случались довольно часто.
Другие же оставались в Доусоне, пытаясь отыскать золото и возвращаясь в основном с пустыми руками.
Но вместо того, чтобы возвращаться домой, они извлекали выгоду из цветущей инфраструктуры города, устраиваясь на работу или открывая свои салоны, магазины, банки, публичные дома и рестораны.
Многие торговцы региона делали огромные состояния на нескончаемых потоках золотоискателей, охваченных золотой лихорадкой.
Последствия золотой лихорадки
Хотя открытие Юконского золота и обогатило нескольких счастливчиков, прибывших на его поиски, в основном люди наживались на тех, кто приехал в те края, окрыленный мечтой о несметном богатстве. Кроме того, золотая лихорадка объединила людей из разных слоев в погоне за общей целью.
Наплыв людей в Доусон превратил его в настоящий мегаполис. Это также привело к росту рождаемости в Юконе, Альберте, Британской Колумбии и Ванкувере. Клондайкская золотая лихорадка помогла США пережить депрессию. Но она привела к ухудшению местного ландшафта, загрязнению вод, истощению почвы, потере лесов и большой части дикой природы и другим негативным факторам.
Золотая лихорадка также нанесла вред коренному населению. Пока некоторые делали деньги на золотоискателях, работая гидами и помогая им переносить снаряжение, коренные жители также стали жертвами таких болезней, как оспа, а также пьянства. Наблюдался серьезный спад численности коренных народов, как, например, Хань, из-за разрушения их рыболовных и охотничьих зон.
Окончание Клондайкской золотой лихорадки
Клондайкская золотая лихорадка успокоилась к концу 1898 года, когда прошел слух о малых остатках золотых запасов. Многие золотоискатели уже покинули территорию Юкона и золотые города Доусон и Скагуэй ни с чем.
Клондайкская золотая лихорадка окончательно завершилась в 1899 году с открытием золота в Номе, Аляска. Эта находка возродила мечты истощенных золотоискателей, которые сразу же забыли все трудности и лишения своего первого долгого путешествия, приготовившись к новым приключениям.